Розничные продажи в Великобритании в августе показывают неожиданно высокие результаты. Общий объем продаж увеличивается на 3,1% в годовом исчислении – это значительно выше как роста в 1% за август прошлого года, так и среднегодового показателя в 2%. Глава Британского консорциума розничной торговли (BRC) Хелен Дикинсон связывает такой подъем с «солнечной погодой и снижением процентной ставки», отмечая высокий спрос на компьютерную технику и игровые товары в преддверии нового учебного года.
Продажи продуктов питания растут на 4,7%, а непродовольственных товаров – на 1,8%, что знаменует резкий разворот после прошлогоднего спада. Однако большая часть роста в продуктовом сегменте обусловлена повышением цен, а не увеличением объемов покупок, поскольку инфляция цен на продовольствие в августе остается на уровне выше 4%. Продажи мебели также восстанавливаются после нескольких месяцев слабых показателей. При этом, по словам Дикинсон, спрос на школьную одежду и обувь отстает – некоторые семьи на фоне сокращения бюджетов предпочитают подержанные вещи.
Непродовольственный сектор также демонстрирует обнадеживающие признаки. Продажи в физических магазинах увеличиваются на 1,3%, а в онлайне – на 2,7%, причем оба показателя превышают среднегодовые значения. Линда Эллетт, руководитель отдела по работе с потребителями и розничной торговлей в KPMG, отмечает, что «умеренный рост на рынке жилья способствует восстановлению спроса на товары для дома». Позитивное влияние оказывают продажи бытовой техники, аксессуаров, товаров для ремонта и сада, подкрепленные активностью на рынке недвижимости. Продажи также стимулируют запуск новых моделей мобильных телефонов и спрос на компьютеры в рамках подготовки к школе.
Несмотря на позитивную динамику, над рынком сгущаются тучи. Генеральный директор аналитического агентства IGD Сара Брэдбери предупреждает, что инфляция цен на продукты питания в июле уже достигла 4,9%, а стоимость таких базовых товаров, как говядина, шоколад и кофе, продолжает расти. Потребительское доверие снижается уже три месяца подряд под давлением высоких счетов за электроэнергию, опасений по поводу безработицы и возможного повышения налогов.
Хотя снижение ставок и удешевление ипотеки приносят некоторое облегчение, многие домохозяйства сохраняют осторожность. «Эмоциональное бремя растущих счетов за энергию и страхи перед повышением налогов в Осеннем бюджете усиливают напряжение, – добавляет Брэдбери, – объемы продаж остаются под давлением». Хелен Дикинсон выражает обеспокоенность по поводу позднего представления Осеннего бюджета, запланированного всего за несколько дней до Черной пятницы. «Многие обеспокоены тем, как спекуляции о повышении налогов в преддверии Рождества могут повлиять на потребительское доверие и расходы», – заявляет она.
В сложившейся ситуации ритейлеры призывают власти внести ясность в реформу ставок для бизнеса. По их мнению, это поможет устранить неопределенность, будет стимулировать инвестиции в местные сообщества и поможет ограничить рост цен, который уже беспокоит потребителей.